Два совершенно незнакомых человека неуклонно шли навстречу друг другу. Их пути обязательно пересекутся, но не сегодня.

Один из них, Василий, еще два дня назад выслушал отповедь тёщи о том, какой он никчемный отец и муж, что охотно подтвердила жена. Василий, поморщившись,
попросил:

- Пожалуйста, не надо при детях. Они не будут уважать отца.

- А за что тебя уважать? - взвилась тёща. - По дому палец о палец не ударишь. На саду добрые люди уже порядок навели, а ты еще ногой туда не ступал.

- И правда, Вася, поехал бы ты на сад, - постаралась разрядить обстановку жена.

- Да поеду, поеду! Характер у меня такой - не люблю, когда меня "пилят". Я
добром и сам все переделаю. Устал я уже! И что у вас, мама, за привычка отчитывать меня как мальчишку? Мне ведь уже за сорок.

- Ну, во-первых, я тебе не мама, я бы такого лодыря не воспитала... Не дослушав, что будет во-вторых и в-третьих, махнув рукой, огорченный хозяин ушел в дом.

- Что, опять воспитывали? - повернулся от телевизора сын.

- Нельзя так, сынок, о старших. Они тебе бабушка и мама. А я и правда не лучший муж и отец на свете...

* * *

Игорь завел свой видавший виды "Москвич", запер все замки, постоял, задумавшись, и сел за руль.

- Игорёк, Игорёк, подожди! Отвези меня в церкву, я на службу опоздала, - соседка, баба Сима, запыхавшись, поспешала к автомобилю.

- Увези, миленький! Бога молить о тебе буду.

- Ох, бабка, как ты мне надоела! Какие у тебя всё дела по дому, что ты вечно в церковь опаздываешь? Твои молитвы Бог и слушать не будет за такое отношение.

- Ладно, не учи меня! А Бога не поминай всуе.

- Чего "всуе"? Я тебе сказал, что думал. Если такая богомольная, то надо пораньше вставать. А то как воскресенье: "Игорёк, Игорёк! Подвези в "церкву"! - передразнил Игорь соседкиным голосом. Привыкла на чужом бензине. А он ведь денег стоит. Да ладно, не надувай губы, садись - отвезу. Но учти - последний раз!

Довольная старушка, забыв про критику, шустро проскользнула на заднее сиденье. "Москвич", "чихнув" несколько раз, тронулся с места.

- А машина-то у тебя совсем дряхлая, - заметила неблагодарная пассажирка.

- Какая есть. Сиди молча, а то высажу.

Через пять минут они уже были у церковной ограды. Серафима чинно трижды перекрестилась, сделала три поясных поклона и пошла в ограду, забыв поблагодарить водителя. Тот только беззлобно покачал головой:

- Ну и бабка!

И только он взялся за ключ зажигания, как подбежала молодая цыганка:

- Довези, золотой, здесь недалеко. Пешком не могу, спина болит, а на автобус денег нет.

- Иди, иди! Нашли бесплатного извозчика. Спина у нее болит. Ну и хитрое племя!

Цыганка, буркнув что-то нелестное в его адрес, побежала на автобусную остановку.

Игорь повернул ключ зажигания, но его "Антилопа" встала на прикол. Сколько он не мучился, она не подавала признаков жизни. Игорь потоптался на месте и вдруг быстрым шагом направился к храму.

В храме была тишина. Все стояли чинно, немного наклонив головы. И только батюшка читал Евангелие. Читалась притча о милосердном самарянине. Но Игорь не знал, что эта Книга называется "Евангелие" и не понимал, что читают, редко улавливая знакомые слова. Но вот вышел священник и стал объяснять, что они сейчас слышали.

Игоря заинтересовала притча. Подумалось: "Что же это за люди такие были - вот так бросить человека на дороге... А самарянин-то помог ему, деньги свои потратил. Молодец". И еще мелькнула мысль, что он думает о происшедшем много веков назад как о только что свершившемся.

"Антилопа" завелась, что называется, с полуоборота. Игорь только покачал головой и, проехав переулок, вывернул на автостраду.

* * *

Понедельник выдался солнечным, погода - радость садовода. Василий уложил в коляску мотоцикла садово-огородный инвентарь и поехал на свой участок. Все бы было хорошо, но перед самыми воротами в баке кончился бензин.

- Ну что ты будешь делать! - огорчился ВАсилий, - Недаром тёща меня непутёвым зовёт.

Огорченный мотоциклист завел в ворота свой бесполезный теперь транспорт и с удовольствием принялся за работу. Он так увлекся, что забыл про обед. Понял, что работает уже долго, когда заболела поясница.

- Однако...

Наручные часы показывали 18 часов 15 минут.

- Вот это я поработал! Но надо ведь и домой как-то добираться. Пойду-ка я на трассу "голосовать", может, кто продаст литров пять.

Василий с полчаса безуспешно пытался остановить какой-нибудь транспорт. И вот, наконец, взвизгнув колесами, остановились белые "Жигули". Как ни странно вышли пятеро молодых парней. Один из них подошел явно с недобрыми намерениями.

- Мужик, ты слепой? Чего людей беспокоишь? Видишь нас пятеро, куда мы тебя посадим?

- Извини, брат, я хотел бензинчику литров пять купить.

- Нет, вы посмотрите на этого родственника - он еще при деньгах! Это при его-то "прикиде"!

И вдруг парень неожиданно резко ударил Василия ногой в пах. Тот рухнул как подкошенный. И вся стая жадно бросилась приложить и свой ботинок. Василий повернулся на живот, прикрывая руками затылок. Последнее, что он почувствовал - резкую боль в спине.

Когда страдалец пришел в себя, над ним было небо. Солнце красиво катилось к горизонту. Он долго смотрел вверх, не понимая, где он и что с ним случилось. Чуть шевельнувшись, ощутил страшную боль в области поясницы. Странно, но было такое чувство, что ног у него нет. Вытянув руку, он резко ущипнул себя за бедро и похолодел - боли не было. Он закричал так, как кричит раненый зверь. А мимо, аккуратно объезжая его, рекой текли автомобили. Несчастный махал рукой, пытаясь привлечь к себе внимание, но хозяева автомобилей от "Запорожцев" до самых престижных иномарок равнодушно ехали мимо...

* * *

Игорь бегом пробежался до дома, крикнул сосед:

- Предупреди моих, пусть меня не теряют - пока хорошая погода стоит, я поеду на кладбище, почищу там да оградки подкрашу. Пусть ужинают без меня.

"Антилопа" мчалась по автостраде с невиданной для ее дряхлости скоростью. Метров за двести до кладбища скорость пришлось сбросить - машины шли медленной колонной.

- Как не вовремя! Авария, что ли?

На дороге лежал мужчина. Он был в сознании. Его жалобные призывы о помощи были тщетными. Игорь припарковался у обочины и подошел к нему.

- Что с тобой, парень? Избили что ли? Живого места на тебе нет.

- Не бросай меня! Не бросай! Больно! Все болит. А ног совсем не чувствую. По позвоночнику пинали.

Пока Игорь затащил избитого на заднее сидение, с него самого семь потов сошло. Мужчина стонал, скрипя зубами.

- Ох, и тяжел ты, мужик, я чуть не надорвался. А ноги-то и правда у тебя обездвиженные... Так, поликлиники уже не работают, надо ехать в хирургию, - размышлял уже на ходу Игорь.

Больной иногда так кричал, что Игорю словно самому становилось больно.

- Терпи, родной, выжимаю что могу из своей клячи, - впервые он не назвал свой автомобиль "Антилопой". - Поновее бы купить, да денег нет. Ну, вот и подъезжаем. Сейчас тебе помогут. Все нормально будет, ты только духом не падай.

Больного увезли в рентгенкабинет, а затем подняли на лифте на третий этаж в операционную. Уже давно стемнело, а Игорь все ждал. Наконец вышла женщина в белоснежном халате.

- Это вы привезли больного? У него почти все в порядке. Но если бы часом позже, все могло бы обернуться плачевно. Он, как только пришел в себя после наркоза, просил поблагодарить и узнать ваше имя и адрес.

- Да ладно... Чего там... Каждый бы на моем месте... - он запнулся, припомнив вереницу объезжающих машин. Ещё почему-то вспомнилось - "милосердный самарянин".

- И придет же такое в голову! - Игорь неловко усмехнулся, запахнул куртку и, открыв больничную дверь, шагнул в ночь.