Народное празднование Пасхи.

Русские люди, всегда столь добрые и отзывчивые к несчастьям ближнего, осо­бенно охотно оказывают в день св. Пасхи благотворения и раздают щедрые пожертвования убогим, сирым и несчастным, желая, чтобы светлый Христов праздник они встретили не в скорби и слезах, а в радости и счастье. В некоторых же местах нашего отечества держится обычай отпускать в Пасху на волю даже птичек. За последнее время в некоторых городах укореняется похвальный обычай — собирать перед Пасхой добровольные пожертвования на устройство разговения для бедных в Пасху, при этом собирается значительная сумма. Вследствие этого для 6едняков Пасха является поистине Светлым праздником, и они, выражая глубокую признательность жертвователям, проводят дни этого «праздника праздников» в сравнительном довольстве. Нельзя не пожелать, чтобы этот обычай распространился по­всюду, где есть 6едняки.
Праздник Пасхи на Руси представляет собой самое радостное и торжественное празднество. Не напрасно наши предки обставили этот праздник особенными верованиями и обычаями, доселе живущими в народном быту. Праздник весны и пробуждение при­роды, соединяясь с великим религиозным пасхальным торжеством, дает ему особую прелесть и обаятельность: природа в это время, по народному убеждению, как бы сочувствует воскресению Спасителя и выражает эту радость в своих явлениях. Так, предки наши вполне были уверены, что в Светлое Воскресение вспышка утренней зари на востоке небосклона бывает краснее, розовее, чем в другие дни, что солнце, при своем восхождении, трепещется, играет. По народному верованию, на первый день Пасхи отворяется пресветлый рай, и врата его остаются отверстыми во всю Светлую седмицу; поэтому всякий, умирающий в Светлую седмицу, признается святым, душа его прямо входить в Рай. Мысль эта легко родилась в уме народном частью под влиянием священных песен, возвещающих всеобщее прощение, частично под влиянием обычая откры­вать в храмах во всю Пасхальную седмицу царские врата, знаменующего собою "отверстие небес". В Требнике при объяснении того, почему из обычного чина отпевания усопших очень немногое удерживается при погребении их во дни Пасхи, сказано, что "в покаянии умерший (в эти дни), аще и неудовлесотворил есть о своих согрешениях, молитвами церковными оставляется ему и от удержания свободится". С мыслью об отверстом Рае тесно связаны: суеверное мнение, против которого еще в XVI веке выступал с обличительным словом Максим Грек, будто бы во всю Светлую седмицу солнце не заходит, и вся седмица представляет как бы один продолжитель­ный день, — и чисто языческое верование, что именно в эту благодатную пору светлые боги сходят с неба на землю и даруют ей плодородие.
По народным сказаниям, с первого дня Пасхи и до Вознесения Господня, Спаситель с апостолами странствует по земле в нищенской одежде, испытывает людское милосердие, награждает добрых и карает злых. Верование в странствование по земле Христа Спасителя вышло из Евангельских сказаний, часто упоминающих о явлениях Богочеловека по воскресении Его из мертвых. Эти народные воззрения на праздник Воскресения Христова выражались, как в древности, так и теперь, и в самом его препровождении. В древней христианской Церкви праздник Воскресения Христова преимущественно посвящался благотворительным делам. У нас на Руси во время Пасхи государи посещали больницы, богадельни, пленных иностранцев, колодников и с пасхальным приветствием наделяли их одеждой, деньгами, пищей. Вообще, всю Светлую седмицу, наши предки посвящали молитвам, путешествию по ближним и дальним монастырям, щедрой раз­дачей милостыни нищим и увечным. И теперь во всю седмицу со стола не снимаются яства и радушно предлагаются каждому страннику и нищему. Но из всех пасхальных обычаев—самый распространенный и издревле глубоко вошедший в русскую народную жизнь, — употребление на Пасху крашеных яиц. Помимо употребления яиц при христосовании, простой народ употреблял их, как символы всего жизненного и цветущего в природе. Пасхальное яйцо, особенно первое, полученное после христосования, в глазах народа имеет полусуеверное значение; его тщательно берегут, как талисман, с помощью которого отыскивают клады, освобождаются от несчастий, пожара, грабежа, болезней. С ним идут на кладбища христосоваться с покойниками, в полной уве­ренности, что умершие услышат их привет, когда с ними будет это яйцо. С пасхальным яйцом идут в поле сеять хлеб, в твердой надежде на урожай. При посеве конопли в некоторых местах закусывают пасхальным яйцом, а скорлупу разбрасывают по полю, приговаривая: „роди, Боже, конопли билы, якъ яйцо". В день Вознесения ходят на поля и подкидывают кверху красные яйца, чтобы и рожь так же высоко поднялась и вознеслась, как подброшенное яйцо. В хороводных играх и песнях на дни св. Николая и Пятидесятницы яйца пасхальные играют роль, как символ плодородия и обновления воскресшей природы. С окончанием же весны прекраща­ется символическое употребление в народе яиц. Издавна также у русского народа яйцо, особенно на праздник Пасхи, служит своего рода игрушкой: оно употребляется для катанья, битков и других развлечений. Впрочем, такого рода обращение с пасхаль­ным яйцом и в древности не считалось приличным и уместным,— почему в монастырских указах XVII века, за подписью настоятелей и епископов, наряду с дру­гими суевериями, запрещается крестьянам, как дело противное вере и обидное для важности праздника, биться яйцами. И в настоящее время пастыри Церкви заботятся путем назидания и увещевания об искоренении обычаев, соединенных с употреблением пасхальных яиц - употребление это бывает соединено с суевериями, противными духу христианского учения, а точно также, конечно, и со всякого другого рода суеверными воззрениями и обычаями, приуроченными к празднику св. Пасхи.