При успении Богоматери присутствовали брат Господень Иаков, как ближайший родственник, Иоанн Богослов, «почетнейший глава, начальник богословов» Петр, и другие апостолы, за исключением апостола Фомы. Вся комната наполнилась необычайно ярким светом, исходившим с небес. От его силы померкли тысячи свечей, озарявших смертное ложе Бо­городицы. В лучах Божественного света предстал Иисус, окру­жаемый ангелами. Пресвятая Дева предала Свою блаженную душу в руки Господа. Иисус принял ду­шу своей матери и проводил Ее в царство Вечной Жизни.

Успение Пресвятой Богородицы — двунадесятый праздник в годичном круге великих праздников.
После Вознесения на небо Господа Иисуса Христа Пресвятая Дева жила в Иерусалиме и оставалась, согласно повелению Своего Сына, на попечении святого апостола Иоанна Богослова, — любимого ученика Спасителя. Богородица постоянно пребывала в подвигах поста и молитвы в живейшем желании созерцать Сына Своего одесную Бога. Высокий жребий Преблагословенной Девы в деле благодатного смотрения Божия о спасении мира сделал всю Ее жизнь дивной и поучительной. Всю Свою оставшуюся жизнь Она посвятила утверждению на Земле христианской религии. Дева Мария без устали молилась, бесе­довала с новообращенными, укрепляя их веру, проповедовала учение Своего Сына в разных странах. Вся Ее земная жизнь представляла собой христианский подвиг. Апостолы относились к Богородице с величайшим почтением. Для них Она стала истинным образцом смирения, целомудрия и благочестия.
Однажды, когда Пресвятая Дева поднялась на Голгофу, что­бы поговорить с Сыном и преклонить колени у Его Гроба, Ей явился архангел Гавриил. Он принес Богородице весть о том, что через три дня Ей предстоит покинуть Землю и отправиться на небеса.
Преставление Божией Матери было ознаменовано особыми чудесами. Узнав о скором Своем преставлении, Богородица поняла, что настало время завершить все земные дела и окончательно вы­полнить возложенную на Нее миссию. Придя домой, Она стала молиться Господу, прося Его созвать проповедников христиан­ской веры со всего света. Произнося последнее слово молитвы, Пресвятая Дева услышала вторивший Ей голос с небес. В то же мгновение по велению Святого Духа явились апостолы, кото­рым не было числа.
При успении Богоматери присутствовали брат Господень Иаков, как ближайший родственник, Иоанн Богослов, «почетнейший глава, начальник богословов» Петр, и другие апостолы, за исключением апостола Фомы. Им надлежало видеть, что успение Богоматери было необыкновенной смертью, а таинст­венным преставлением, как чудесны были Ее рождение и многие обстоя­тельства жизни. Надлежало очевидцам Слова и слугам увидеть успение по плоти и Матери Его, поскольку оно было окончательным таинством над Нею, чтобы они не только узрели восхождение Спасителя от земли, но и были свидетелями Божественного преставления Родившей Его. Потому, собранные отовсюду Божественной силой, они прибыли в Сион для сопровождения Идущей на небо Высшую Херувим.
Тогда Иоанн Богослов сообщил последова­телям Иисуса о грядущем событии. Апостолы по очереди подхо­дили к смертному одру Богоматери за благословением. Для каждого Она нашла нужные слова благодарности и утешения.
Наконец назначенный час наступил. В этот миг вся комната наполнилась необычайно ярким светом, исходившим с небес. От его силы померкли тысячи свечей, озарявших смертное ложе Бо­городицы. В лучах Божественного света предстал Иисус, окру­жаемый ангелами. Пресвятая Дева Мария поднялась с одра, поприветствовала и прославила сво­его Сына, она подошла к Нему и поклонилась за то, что Он исполнил обещание явиться при Ее успении. Пресвятая Дева предала Свою блаженную душу в руки Господа. Иисус принял ду­шу своей матери и проводил Ее в царство Вечной Жизни.
Смерть чистой и пренепорочной Приснодевы Богородицы была переходом в жизнь вечную. Она преставилась от жизни временной к Божественной и непрекращающейся для созерцания в радости Сына Своего и Господа, сидящего с воспринятой от Нее и прославленной плотию одесную Бога Отца.
Согласно воле Пресвятой Девы, тело Ее было погребено в Гефсимании. В течение трех дней и трех ночей апостолы, не зная устало­сти, усердно молились об усопшей.
На третьи же сутки прибыл апостол Фома. Случилось так, что ему не удалось стать свидете­лем успения Пресвятой Девы и попрощаться с ней. Фома пре­бывал в таком отчаянии, что в конце концов другие ученики Ии­суса вняли его мольбам и открыли гроб. Однако, к изумлению апостолов, они увидели там лишь погребальные пелены, в кото­рые накануне было облачено тело усопшей Богородицы. И тог­да они поняли, что Пречистая Дева вознеслась на небеса в телесном облике.
Церковь всегда веровала, что Богоматерь была воскрешена Сыном Своим и Богом, с телом взята на небо, ибо не подобает селению Жизни удерживаться смертью и родившей Создателя быть оставленной на тление в земле со всеми сотворенными.
После успения Богоматери, когда апостолы во время своей трапезы беседовали о чуде воскресения Богоматери, они увидели Пресвятую Деву на небесах, «живу, со множеством Ангелов стоящую и неизреченною славою осияваемою». И Она сказала им: «Радуйтесь!» В ответ они воскликнули: «Пресвятая Богородица, помогай нам!».
У гроба почивших свойственно нам задуматься о жизни, прожитой усопшими, о том, какова она была, как и что человек выполнил в жизни как личность, каковы особенные черты его характера и деятельности. Пресвятая Дева, по словам святого Андрея Критского, — «Царица естества», «Царица всего рода человеческого. Которая выше всего, кроме Единого Бога». Она — Честнейшая Херувим и Славнейшая без сравнения Серафим. «Будучи Высшей небес и Славнейшей Херувимов, превосходя честью все творение», Она стала «селением Вечного Божества», послужила великой тайне Боговоплощения, стала Матерью Жизни.
Совершенной святости и непорочности Богоматерь достигла с помощью благодати Божией личным духовным подвигом. К этой святости Пресвятая Дева была предуготована еще до Своего рождения подвигом всей Ветхозаветной Церкви в лице предыдущих поколений ветхозаветных праведников, Ее предков — праотцов и отцов, воспоминаемых Церковью пред Рождеством Христовым.
Одно соприкосновение с Пресвятой Девой, духовное общение с Ней, даже просто лицезрение Ее умиляли современников Ее земной жизни. Праведная Елисавета, по Евангелию, исполняется духовной радости. То же, по преданию, переживает святой Игнатий Богоносец, посетивший Богоматерь в доме святого Иоанна Богослова. Святой Дионисий, муж знатный и образованный, в письме к апостолу Павлу пишет, что, когда апостол Иоанн ввел его в жилище Пресвятой Девы, его озарил извне и изнутри дивный Божественный свет такой силы, что сердце и дух его изнемогли и он готов был почтить Ее поклонением, которое прилично Самому Богу.
В Лице Пресвятой Девы христианство имеет дивную красоту девства, совершенства и смиренной премудрости.
В церковном сознании утверждена мысль о Богоматери как об идеале обожествлённого человека. Имя Пресвятой Девы воспевается во всех церковных богослужени­ях. Праздники Богородичные равны праздникам Господним. Изображают Ее чертами вышечеловеческими: приснотекущий Источник, напаяющий жаждущих; огненный Столп, показующий всем путь спасения; Неопалимая Купина, всех скорбящих Радость; Матерь рода человеческого; благая Одигитрия — Путеводительница ко спасению.
Богоматерь проходит вместе с Сыном Своим путь к Голгофе, начинающийся от Вифлеемских яслей и бегства в Египет, и, стоя у Креста Его, приемлет в душу Свою Его Крестные муки. В Ее лице страждет и распинается Матерь рода человеческого. Поэтому и именуется Она Агницей наряду с Агнцем — Христом.
И в день праздника Ее успения преукрашенная Божественною славою священная и славная память Пресвятой Девы Богородицы собирает всех верных к духовному веселью и прославлению Ее Божественного успения, ибо «проставляется от жизни Матерь Жизни, Свеща неприступного Света, Спасение верных и Надежда душ наших». Та, через Которую мы обожены, проставляется славно в руки Своего Сына и Владыки. Она предала в руки Сына Свою непорочную душу. Поэтому Ее святым успением мир оживотворился и светло празднует со бесплотными и апостолами.
Чтобы раскрыть сущность этого священного события, сопоставляется празднуемое событие успения с рождением Ею Сына Божия, так как оба эти события выходили из границ природы и первое обусловливало второе: став Матерью Жизни, Пресвятая Богородица не умерла в земном смысле, а перешла к действительной жизни от жизни земной, неполной.
Велика слава Богоматери на небе по преставлении: «Рая Божественнейшего сладостнейшая и всего мира видимого и невидимого прекраснейшая, Она по справедливости стала не только вблизи, но и одесную Бога, ибо где воссел Христос на небесах, там же ныне и Сия Пречистая Дева, — Она есть и Хранилище и Обладательница богатства Божества» (св. Григорий Палама).
Живя в этом мире, Пречистая Дева Мария была с Богом в небесных обителях, а по отшествии Она не удалилась от общения с нами, не оставила сущих в мире: «Ты жила с людьми и была умилостивлением для малой части людей, а с тех пор, как Ты преставилась, всему миру ты являешься Умилостивлением» (св. Андрей Критский).
Духовное значение священной личности Богоматери для нас, земнородных, отмечено особенным молитвенным обращением к Ней: «Пресвятая Богоро­дице, спаси нас». Дерзновение такого обращения мы получаем от исторического опыта. Вся христианская история, начиная с брака в Кане Галилейской, запечатлена явлением Ее силы, доказательством Ее могущества и милосердия как Матери Господа нашего и Матери рода христианского: «Радуйся, — взывает Церковь, — с Тобою Господь и Тобою — с нами».
Праздник Успения Богоматери установлен Церковью с древнейших времен. В IV веке он праздновался повсеместно.
К достойнейшему празднованию Успения Пресвятой Богородицы верую­щие подготавливаются двухнедельным постом, который называется Успенским, или постом Пресвятой Богородицы, и продолжается с 1/14 до 15/28 августа. Этот пост в подражание Божией Матери, всю жизнь, и особенно пред Своим Успением, проводившей в посте и молитве, по строгости занимает первое место после Великого поста. Запрещается вкушение рыбы, разрешается вареная пища без масла, кроме суббот и воскресений. Пост пред Успением в августе месяце был уже в V веке, а на Константинопольском Соборе 1166 года было постановлено поститься две недели пред праздником Успения Богороди­цы и только в праздник Преображения разрешено вкушение рыбы.
Праздник Успения Богородицы — самое подходящее время для того, чтобы задуматься о нетленности человеческой души. Вознесение Девы Марии свидетельствует о том, что для правед­ника смерть — не конец жизни, а врата в Царствие Небесное.